¡Y SIGUEN LAS CADENAS!

Recuerdo la primera vez que me enfrenté a una "cadena"... una mañana, al llegar a mi oficina, me encontré un misterioso sobre en blanco, en el había una carta que decía algo como:

"Cadena de San [...] San [...] bendito, cumple con la petición, que con este sincero ruego, te pido de todo corazón Esta cadena milagrosa no puede ser rota, se ha mantenido por un largo tiempo, ofreciendo felicidad a quien la cumple y desdicha a quien la interrumpe. Prepara cinco sobres con sus respectivas estampillas y envíalas con este mensaje antes de 7 días a otras cinco personas. Recuerda que es por tu bien y no representa una gran inversión. José Pérez no las envió y a la semana murió en un terrible accidente de automovilístico. Nilda Gutiérrez las envió y a los dos días ganó la lotería.

Tan absurdo contenido pudo haberme dado risa de no ser por el hecho del disgusto que me generó el recibir de un perfecto desconocido (oculto por demás en el anonimato) un motivo tan pueril para malgastar mi tiempo.

Pensé que era una etapa superada... pero ahora me encuentro con una nueva invasión de "cadenas". Claro, han evolucionado mucho desde aquellos tiempos en que tecnología significaba escribir a "máquina" una carta. Ahora, su vía de "ataque" es el conocido correo electrónico (e-mail) y vienen en una variada gama de "sabores". Desde los muy emotivos (como el de la niña con cáncer que recibirá una donación por cada re-envío del mensaje), hasta el clásico (si lo envías, se te cumplirán tus deseos), pasando por los amistosos (envíalo a todos tus amigos y al que te envía el mensaje), desinformantes (por saturación en sus servicios Hotmail© eliminará su cuenta si no re-envía este mensaje), los caza-bobos (si re-envías este mensaje a más de 20 personas, recibirás gratuitamente un celular) y un larguísimo etcétera.

De hecho, aún me sorprende que existan personas que alimenten (directa o indirectamente) la existencia de las "cadenas"

En general, las cadenas explotan nuestra buena fe, desconocimiento de un tema, situación económica, nuestra amistad, buen humor (si, algunos son tan graciosos que nos "inspiran" a re-enviarlo), y hasta nuestros sentimientos.

Ahora bien, las "cadenas" (aparte de ser un buen motivo para escribir un artículo de opinión) tienen una razón de ser (por cierto muy taimada): la de congestionar despiadadamente el tráfico en Internet y, en especial, el de los servidores de correo (aunque en algunos casos solo enloquece a un destinatario).

Tomando en cuenta lo anterior, y considerando que algunos proveedores de correo consideran una violación de las normas del usuario el envío de "cadenas" les pregunto ¿Tiene algún sentido el fomentar las "cadenas" y dañar un servicio del que todos hacemos uso y disfrutamos? Francamente, no lo creo.

Veamos detalladamente uno de estos mensajes

CANCER Yo espero que ustedes tengan el corazón de no borrar este mensaje!! Hola, mi nombre es Amy Bruce. Yo tengo siete años y tengo un severo cáncer de pulmón como fumador pasivo. Yo también tengo un gran tumor cerebral producto de varias metástasis. Los médicos dicen que moriré pronto si no se hace algo, y mi familia no puede pagar las cuentas. La Fundación "Pide un Deseo"("Make a Wish"), ha convenido en donar 7 centavos por cada vez que alguien reciba y envíe adelante este. Para todos ustedes que envíen copia de este e-mail, les doy las gracias y todos aquellos que no lo harán, recuerden que todo lo que "Va, se regresa". Tengan corazón, por favor envíen este e-mail a todas sus amistades. PD: HACER UN FORWARD NO CUESTA NADA Dra. Silvia Moguillansky Coordinadora de Imágenes Hospital Nacional de Pediatría "J.P.Garrahan"

Lo más obvio he importante, no existe manera de llevar un control que verifique cuantas personas reciben este mensaje. El mensaje original no proviene del que firma el mensaje, ni el firmante ofrece una dirección donde contactarle, y por lo tanto no se puede verificar su veracidad. Nos "obliga" ha re-enviar (forward) bajo una dudosa y mística amenaza.

Como comentario adicional les informo que el anterior mensaje tenía contenidas 183 direcciones e-mail con tan solo 5 re-envíos.

Aquí les ofrezco algunos enlaces a sitios que contienen información bastante clara y complementaria sobre el tema de las "cadenas"

http://www.eff.org/pub/Net_culture/Folklore/Chain_letters/ (en inglés)

http://www.chainletters.net (en inglés)

http://athos.rutgers.edu/~watrous/chain-letters.html (en inglés)

http://www.rompecadenas.com.ar (en español)

Por favor, no olvide que las "cadenas" son ilegales y una forma de perder el tiempo.

SERVICIOS GRATUITOS

Definitivamente, el concepto de perfección no es aplicable a ningún rubro en nuestro entorno. Pero esto parece hacerse más notorio dentro de Internet, es decir, en el cyber-espacio.


Son muchos los "cabos sueltos" (claro, no es tarea fácil). Pero surge la pregunta ¿Es necesario hacerlo más hostil o confuso para los que ingresan a la aldea global? y me refiero directamente a los que ofrecen "servicios gratuitos" de cualquier tipo en la red, los cuales (por suerte no son todos) nos engañan descaradamente o no pueden cumplir (les doy el beneficio de la duda) lo que ofrecen.


En el caso del software "gratuito", no sólo adquirimos el programa que cumpla alguna de nuestras necesidades, sino que nos adjuntan unos pequeños programas (conocidos como spyware) que se encargan de, en los mejores casos, llenarnos de publicidad y (esto es lo mas taimado) obtener información relacionada con nosotros y enviarla a terceros... ¡Utilizando nuestra conexión a Internet sin ningún tipo de autorización! Lo peor de todos es que, aunque desinstalemos estas aplicaciones, no existe garantía de que los mencionados spyware sean eliminados de nuestra computadora (de hecho, en la mayoría de los casos, no son removidos). Estos spyware son tan invasibos que se les debería considerar en la línea de los virus y tratarlos como tales. De esto se puede concluir, sin temor a equivocarnos, que estos freeware no son gratuitos... nos cuestan nuestra privacidad, seguridad y tiempo de conexión.


Por suerte, existe una herramienta que nos permite combatir este tipo de "compañeros indeseados": Ad-aware© (Lavasoft)


Estas practicas usureras también se extienden a los hospedajes "gratuitos" de páginas web. ¿Cuántos no nos hemos visto afectados por servidores que cambian políticas, servicios ofrecidos ó ramo? normalmente estos "cambios" van en detrimento del webmaster.


Como ejemplo, puedo citar este 'site' (el que ustedes tan amablemente han visitado). El primer hospedaje, ya no recuerdo el nombre del proveedor, desapareció sin previo aviso (por suerte para mi, solo tenía una "ficha personal"), luego me suscribí en XOOM (NBCI)... quienes luego de ofrecer villas y castillos, me informaron que por cambio de ramo ya no darían soporte como hospedaje gratuito (en esta oportunidad me resulto bastante traumático, pues ya tenía poco más de 90Mb de información). Mi próximo "hogar" fue Lycos-Europa, vale decir que ya no encontraba más elogios para ensalzar el buen servicio que ofrecían, y los recomendaba a todo el que me escuchara. Luego vinieron las famosas "mejoras" que dieron como resultado ¡La total desaparición de mi 'site'!... luego de unos cuantos e-mail me informaron que la única opción era que comenzara a "subir" nuevamente la información, lo cual hice (no sin cierta desazón)... y finalmente, el disparo fatal: me envían un e-mail donde me informan que "Nuestros servicios han verificado tu página web, sus contenidos no están en el acuerdo con los Términos y Condiciones de Lycos Europa." (sin embargo, aun persisten algunos "restos" de mi 'site' en este servidor http://usuarios.tripod.es/Sunblade... sin comentarios) por lo cual me vi obligado a migrar a otro hospedaje. Espero que este nuevo "hogar" sea mas estable y menos impredecible.


Luego de toda esta perorata puedo concluir que efectivamente no existen los servicios gratuitos dentro del cyber-espacio (o si los hay pasan totalmente desapercibidos). Los pagamos con nuestro tiempo, privacidad y el costo (tanto monetario como en el ancho de banda) de nuestra conexión a Internet.